Petaka kebakaran terburuk sepanjang sejarah Los Angeles terjadi. Rabu (8/1/25) malam, kebakaran hutan baru terjadi di Hollywood Hills, area di pusat Los Angeles.
Area tersebut, menurut website Gubernur California Gavin Newsom, sangat erat kaitannya dengan industri film Amerika. Rumah-rumah sejumlah selebritas dunia terbakar.
Petugas pemadam kebakaran dan petugas yang diterjunkan untuk mengatasi keadaan darurat berjuang melawan beberapa kebakaran dahsyat lainnya, yang berkobar tak terkendali dan memaksa evakuasi darurat. Lebih dari 130.000 orang berada di bawah perintah evakuasi wajib.
Penduduk gelisah, risau, dan takut menghadapi pengalaman buruk menjadi mangsa kebakaran hutan yang merambah area metropolitan, kendati kebakaran hutan merupakan kenyataan hidup di perbukitan California Selatan.
Hingga pukul sembilan malam waktu setempat, kebakaran Sunset seluas 60 hektar, yang membakar jalur pendakian dan rumah-rumah mewah terpencil di Hollywood Hills, belum dapat diatasi.
Perintah evakuasi wajib diberlakukan untuk daerah selebritas makmur yang berbatasan dengan Mulholland Drive dan Hollywood Boulevard. Peringatan untuk evakuasi meluas ke arah barat di sepanjang Sunset Boulevard menuju West Hollywood dan Beverly Hills.
New York Times menyebut, berbagai nama jalan tersebut merupakan simbol kemegahan dan romansa berbagai film populer di dunia, dan tanda ikonik "Hollywood" berdiri di dekatnya, di seberang Jalan Tol 101.
Melumat 10.000 hektar lahan
Data dari lokasi kebakaran menunjukkan, hingga Rabu malam lima orang tewas akibat kebakaran hutan tersebut. Lebih dari 25.000 hektar hiutan telah terbakar, dan ratusan ribu pelanggan kehilangan aliran listrik.
Bara api yang berkobar beterbangan di langit seperti kunang-kunang saat asap hitam tebal mengubah siang menjadi malam.
Kebakaran terbesar adalah Kebakaran Palisades seluas 15.000 hektar yang tidak dapat diatasi. Kebakaran ini telah menghabiskan lebih dari 1.000 bangunan, menjadikannya kebakaran paling merusak dalam sejarah Los Angeles, menurut Cal Fire, badan pemadam kebakaran negara bagian.
Sekitar 16 juta orang di California Selatan berada di bawah peringatan bendera merah, peringatan tertinggi terkait kebakaran yang dikeluarkan oleh National Weather Service.
Badan tersebut mengemukakan, kondisi cuaca kebakaran yang "sangat kritis" — akibat angin kencang dan kondisi kering — diperkirakan akan mereda dalam semalam. Namun, kondisi akan tetap "sangat tinggi," setidaknya hingga hingga Jumat.
Tak hanya di kawasan tersebut. Kebakaran lainnya terjadi di sebelah timur Los Angeles di Eaton Canyon. Kebakaran Eaton yang terjadi sehari sebelumnya telah mencapai Pasadena dan menghabiskan lebih dari 10.000 hektar lahan. Pada hari Selasa, kebakaran terjadi Hurst di Lembah San Fernando, dan telah meluas hingga sekitar 850 hektar lahan.
Petugas kebakaran menghadapi kendala kekurangan air yang menghambat upaya mereka untuk memadamkan kebakaran besar dan beberapa kebakaran kecil. Departemen Air & Tenaga Los Angeles mengemukakan, telah mengisi reservoir di seluruh kota sebelum badai angin. Namun, dengan begitu banyak truk yang terhubung ke hidran, dan tidak ada dukungan udara yang memungkinkan, tangki-tangki air tersebut terkuras.
Hujan Tidak Turun
Kebakaran juga dipicu oleh iklim, yang 'mengirimkan' Angin Santa Ana, angin yang terkenal menyebarkan api liar, dan sering terjadi pada bulan-bulan yang lebih dingin. Namun, pada bulan Januari, biasanya tak terlalu berdampak dramatis, karena bentang alam biasanya tidak mudah terbakar setelah hujan di musim gugur dan awal musim dingin.
Namun tahun ini, hujan tidak turun, sehingga sebagian besar California Selatan menjadi sangat kering. Para ilmuwan juga menemukan, kebakaran di seluruh wilayah tersebut telah bergerak lebih cepat dalam beberapa dekade terakhir.
Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles mengemukakan, sebagian besar zona evakuasi yang didirikan karena kebakaran Sunset di Hollywood Hills kini telah dicabut. Pada saat yang paling luas, zona tersebut mencakup beberapa tempat terkenal di Los Angeles, termasuk TCL Chinese Theater di Hollywood Boulevard.
Hingga Kamis pagi, area yang tersisa ditutup hingga Kamis. Petugas pemadam memastikan kebakaran tidak berkobar lagi, dan meminta warga untuk berhati-hati saat mereka kembali ke rumah.
Menyikapi situasi yang mencekam akibat kebakaran, kawasan Santa Monica mengumumkan jam malam dari matahari terbenam hingga matahari terbit untuk bagian kota yang berada di bawah perintah evakuasi wajib karena kebakaran Palisades.
Jam malam itu diperlukan karena risiko pencurian di area yang berada di bawah perintah evakuasi, menurut deklarasi yang ditandatangani oleh David White, manajer kota, Rabu malam.
Kerentanan Baru di LA
Kota Pasadena memperingatkan penduduk di area yang dievakuasi bahwa air mereka tidak aman untuk diminum atau dimasak. Puing-puing dari kebakaran Eaton mungkin telah memengaruhi sistem air di wilayah tersebut. Penduduk disarankan untuk tetap menggunakan air kemasan. "Jangan mencoba dan mengolah air sendiri," ungkap petugas pemadam kebakaran.
Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles mengemukakan, kebakaran Sunswept yang membakar rumah-rumah di lingkungan Studio City di Los Angeles telah dipadamkan. Lebih dari 50 petugas pemadam kebakaran berada di lokasi kejadian, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Walaupun Los Angeles terbiasa dengan kebakaran, tetapi jumlah kerusakan kali ini tidak biasa. Kebakaran Palisades dan Eaton, masing-masing telah menghancurkan sedikitnya 1.000 bangunan, termasuk dalam 20 kebakaran paling merusak dalam sejarah California. Dan keduanya merupakan dua kebakaran paling merusak yang melanda Los Angeles.
Fakta menunjukkan, keduanya terbakar pada saat yang sama — selaras dengan itu lebih banyak kebakaran terus bermunculan di seluruh wilayah — membuatnya jauh lebih menakutkan.
Wilayah Los Angeles mengalami rasa kerentanan yang baru ditemukan karena laporan kebakaran hutan baru terus muncul sepanjang hari. Banyak yang cepat padam, sementara yang lain bertahan untuk sementara waktu. Semuanya memicu kecemasan, mengingat sifat kebakaran Palisades dan Eaton yang mudah berubah. Peta kebakaran yang terjadi saat ini di wilayah tersebut tampak hampir seperti cincin api.| delanova